按照美国商务部长卢特尼克的说法，美国总统特朗普四面八方发起贸易战不过是因为“情感上在乎美国和美国人”，想要让美国重新繁荣和伟大，而他要求的也不过是贸易对手的“尊重”而已。卢特尼克在3月13日接受Bloomberg的采访时表达了上述“特朗普解读”。
然而，欧盟非但不尊重特朗普，还惹恼了他。3月12日，特朗普对进口到美国的钢铁和铝加征25%关税生效几小时之后，欧委会宣布了反制措施。
该反制措施分为两个步骤：欧委会将允许4月1日重新实施此前暂停的2018年和2020年现有对美反制措施。这些措施适用于船舶、波旁威士忌和摩托车等各种美国产品；针对美国对欧盟180多亿欧元出口产品加征的新关税，欧委会提出了一揽子针对美国出口的新反制措施。与此同时，欧委会已启动一项利益相关者调查，以征求受美国关税影响者的意见，并将提交调查的截止日期设定为3月26日。经与成员国和利益相关方协商后，该反制措施将于四月中旬生效。
欧委会主席冯德莱恩表示，“我们今天采取的反制措施是有力但适当的。因为美国对价值280亿美元的商品征收关税，我们采取了价值260亿欧元的反制措施。这与美国关税的经济辐射范围相当。” 该金额远远超过了特朗普第一任期内爆发的贸易战。
根据欧委会文件，美国3月12日实施的措施包括三个关键部分：恢复2018年6月针对钢铝产品征收的第232条关税；对铝征收的关税由原来的10%提高到25%；关税覆盖至更广泛的钢铝产品和钢铝制成品。该关税新政将影响总额达260亿欧元的欧盟出口，约占欧盟对美国商品出口总额的5%，而欧盟是美国第三大钢铝进口来源地。与此同时，欧委会还公布了一份长达99页的可能予以报复的目标美国产品清单。这些产品包括钢铁和铝制品、纺织品、皮革制品和家用电器等工业产品与牛肉、乳制品、糖和蔬菜等农产品。
由此，欧美之间的钢铝关税战第二回合正式拉开了帷幕。欧盟显得有备而来。有了在特朗普第一任期内贸易战的磨练，新近见识了特朗普第二任期变本加厉、朝令夕改，欧委会和众成员国已经有了足够的时间研究战术。
面对欧盟的第一时间反击，特朗普迅速升级贸易战。3月13日，特朗普在社交平台上发帖称，“欧盟是世界上最具敌意和最滥用税收和关税的机构之一，其成立的唯一目的就是占美国的便宜。它刚刚对威士忌征收了恶劣的50%关税。如果不立即取消这一关税，美国将很快对来自法国和其他欧盟代表国家的所有葡萄酒、香槟和酒精产品征收200% 的关税。这有将有利于美国的葡萄酒和香槟企业。”
美国商务部长卢特尼克在媒体采访中，对特朗普发出200%关税威胁做出了回应。他表示，与美国进行针锋相对上调关税的欧盟和加拿大“不尊重”特朗普，而特朗普已经对此感到厌倦。 “如果你让他不高兴了，他就会做出不高兴的回应。” 他同时称英国和墨西哥的反应却“务实”、“深思熟虑”。
看来，特朗普政府不仅自己挑选打击目标，还想为打击目标制定行为规范。继前段时间泽连斯基在白宫当面不尊重特朗普之后，现在欧盟和加拿大也不尊重他，这让特朗普很恼火。
其实，欧美之间的钢铝关税争端为历史遗留问题。2018年，特朗普政府在第一任期对价值64 亿欧元的欧洲钢铁和铝出口征收关税，即232关税。2020年，特朗普再次加征影响到欧盟约4000万欧元的某些钢铝衍生产品出口的关税。作为反击，欧盟于2018年针对价值28亿欧元和价值36亿欧元的美国对欧出口产品采取了反制措施，2020 年美国实施第二轮关税后，欧盟也做出了类似回应。
拜登上任后，美国与欧盟谈判达成暂停钢铝贸易争端协议，美国以关税配额制暂时取代钢铝232关税，欧盟则暂停实施其反制措施。双方约定在两年内找到长期意义上的解决方案。然而两年之后，双方不得不再次延期贸易关税争端暂停状态，以赢取时间。当时，面对特朗普可能在2024年美国大选中卷土归来的变数，欧盟尤其害怕错过时间窗口，一心想敲定最终钢铝贸易解决方案。然而，始于特朗普第一任期，相安无事却也鲜有进展地穿越拜登时代的美欧钢铝贸易争端，再次被拖入了特朗普2.0时代，双方矛盾一触即发。
不过，欧盟这次仍然留下了通过谈判缓解冲突的余地。欧委会称，“与此同时，欧盟仍准备与美国政府合作，通过谈判找到解决方案。一旦找到解决方案，反制措施可随时撤销。”
其实，在特朗普钢铝关税生效前，欧盟一直没有放弃谈判的努力。1月底和2月初，特朗普表示“肯定”会对来自欧盟的商品征收关税，并将欧盟的行为描述为“暴行”。冯德莱恩曾做出回应称，“当受到不公平或任意针对时，欧盟做出坚决回应。” 2月10日，特朗普签署行政令扩大了他的钢铝关税，涵盖了所有进口。次日，冯德莱恩发表声明称，“我对美国对欧洲钢铁和铝出口征收关税的决定深感遗憾”，“对欧盟征收不合理的关税不会不予回应——它将引发坚决和适当的反制措施。”
在扬言“坚决反制”的同时，欧委会试图挽回局面。2月12日，欧盟贸易委员谢夫乔维奇周三在与美国总统特朗普政府成员进行了首次通话，欧委会的一位发言人在声明中称，“合作是我们首选。因此，我们仍致力于建设性对话，寻求谈判解决方案，同时保护欧盟利益——就像美国保护他们的利益一样。” 约一周后，谢夫乔维奇飞往华盛顿，试图以从美国进口更多液化天然气、降低进口到欧盟的美国汽车关税和联合对抗中国所谓的“非市场行为”等为筹码，“劝退”特朗普关税威胁。
特朗普未能被劝退，这才有了文章开头所描述的一幕。在过去的四年，欧盟与对欧盟友好的拜登政府都未能达成共识，与好斗的特朗普政府谈拢的希望就更渺茫了。
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