近日，因为韩国涉嫌非法获得美国能源部下属研究所的核反应堆涉及软件，以及近年来韩国国内政界人士和社会舆论中一再兴起的韩国“自主拥核”主张，美国能源部将韩国列为“敏感国家”，据此，未来韩国的“研究人员若要在美国能源部相关设施或研究机构工作以及参与相关研究时，须经过更严格的认证程序。”
除此之外，美国政府还高度警惕韩国政府自文在寅时期开始实施的、在中美两国间实施平衡的外交政策。
上述现象是相互联系的，韩国无疑已被美国列入必须戒备的国家。
韩国窃取美国核机密
美国宣布韩国为“敏感国家”的直接和证据确凿的原因是：韩国涉嫌以非法和违反美国安全规定的方式，窃取美国的核机密，同时相当一段时间以来，韩国政界人士和社会舆论又一直呼吁韩国“自主拥核”，并形成强大的舆情声浪，继而引起了美国警觉。
韩国外交部于3月17日向韩国社会解释称：对于美国能源部在今年1月初将韩国指定为“敏感国家”一事，“经查明，原因并非外交政策方面的问题，而是与能源部下属研究所的保密相关的问题”有关。据说美国政府向韩国外交部解释称，由于发现韩国研究人员在进入美国能源部下属国家研究所等机构的过程中存在违反安全规定的案例，所以将韩国列入了敏感国家名单。按照美国政府的解释，这属于韩国研究人员进入美国敏感机构时违规。
而另一件事则是美国的涉核人员携带机密信息前往韩国并泄露给韩国。韩国媒体报道说：美国能源部近日因安全管理问题将韩国列入“敏感国家”名单一事，据记者获悉，其“安全问题”中包括能源部下属研究机构的外包员工曾试图将核反应堆设计软件泄露给韩国。报道引述美国能源部联邦能源监管委员会3月17日向美国国会提交的半年报告说，美国爱达荷国家实验室（INL）一名外包员工携带属于出口管制对象的信息，搭乘飞机前往韩国时被抓，随后被解雇。
报告说，事情发生在2023年10月1日至2024年3月31日期间。美国能源部监察长办公室透露，涉事员工所携带的受出口管制信息是爱达荷国家实验室所拥有的核反应堆设计软件。根据美国原子能法，由美国能源部管理的10 C.F.R. 810规定包含了对美国原子能技术相关特定敏感信息向外国转移进行管制的内容，所以当场将该员工截获，还确认了该员工的政府电子邮件账户以及与外国政府沟通的聊天记录等内容。
从上述信息看，既有韩国研究人员进入美国政府敏感部门机构后，违反安全规定事例；也有美国政府敏感部门的机构人员向韩国一方泄密的事实，可谓打进去、拉出来，这是标准的窃密行为。
此外，上述事件的发生不是如韩国外交部声称的、“并非外交政策方面的问题”，而是恰恰与韩国外交和核政策近年来的舆情变化密切相关、并导致了美国政策的调整。上述窃密事件的发生，与韩国国内政界人士、舆论界近年来呼吁韩国“自主拥核”的声浪完全一致。
据韩国媒体介绍：近年来，韩国和美国政界部分人士不断提起一直被韩美同盟视为“禁忌言论”的“韩国核武装论”。去年朝鲜国务委员长金正恩与俄罗斯总统普京签署军事同盟条约，再加上一直轻视韩美同盟关系的特朗普“卷土重来”，这些因素都让“韩国拥核自保论”这一方案再次进入人们的视线。
据介绍：“韩国自主拥核论”甚至成为韩国执政党国民力量党党权竞争中的热门话题。在该党党首选举之机，有议员主张“当下韩国必须进行核武装”后，其他议员开始纷纷公开提出韩国“应该具备核武装的潜在能力”、“韩美核共享协议实际上可以达到与核武装相同的效果”等呼吁。
而一旦韩国实现自主拥核，届时不仅美国无法控制，还将波及日本等美国盟国，乃至核扩散遍地蔓延，而这是美国万万不愿看见的。
因此，美国宣布韩国为“敏感国家”，一有对美国的内外核窃密事件，二有韩国呼吁“自主拥核”的巨大舆情声浪背景，并非毫无根据。
美国质疑韩国忠诚
此外，美国政府将韩国列为“敏感国家”，还与韩国在中美博弈的背景下，国内政界主张在中美两国间实施平衡外交的国策密切相关，这导致美国质疑韩国作为盟国的忠诚，这是美国将韩国列为“敏感国家”的非常重要的背景。
在韩国与中美两国的关系中，韩国当前面临的基本状况是：韩美之间是盟友，在朝鲜非法拥核的背景下，美国保护着韩国的国家安全。但与此同时，韩国作为贸易立国的国家，中国是韩国最大的贸易伙伴、最大出口市场和最大进口来源国，此外，在朝鲜问题上，中国的地位和影响力绝对重要。
面对上述形势，至少自文在寅政府以来，韩国政府开始在实际操作中奉行在中美两国实行平衡的政策，而奉行亲美、亲日政策的尹锡悦政府执政至2024年后，开始重视对华关系，实际政策执行中也开始有所调整。
这一切造成了美国至少从拜登政府开始，一直警惕韩国，尤其是尹锡悦政府至少从2024年开始，实际上已经出现和文在寅政府一样的、在中美之间保持平衡的外交政策发展态势时，更是高度警觉尹锡悦政府，并认为这一政策是损害美国对华遏制的、对美国有害的政策。因为在美国角度看来，最重要的是：事态如此发展的结果就是：美国在中长期内可能在半岛丧失影响力，或者起码是影响力大为削弱，尤其是如果中国决心、并有能力遏制或解决朝核问题时。
从韩民族的立场来说，从安全和经济利益两个角度看，在中美之间实行平衡能够最大限度地满足其民族和国家利益，很难倒向其中任何一方，因此在中美两国间实行平衡政策是大的趋势，如此，美国对韩国的戒备也是如此。这里的问题是，中国在朝鲜半岛的保护者角色未能充分体现，尤其是对朝核问题的处理。
（注：作者是察哈尔学会国际舆情研究中心秘书长、高级研究员，政策研究者。本文仅代表作者个人观点。责编邮箱bo.liu@ftchinese.com）